私は入社以来ずっとフォトレジストの補助材料の開発を担当しています。開発業務としては、求められる特性に対して効果を発揮するような新規材料探し、NMRやIR、MSなど各種測定結果の解析、コーターや露光機を用いた実装、SEM測定や、ソフトを用いたシミュレーションなどを行います。これらの多様なデータを元に総合的に判断して新しい材料を開発していきます。入社当時、新人にもかかわらず、積極的にアイデアを要望されるのには、正直、驚きました。でも意見を求められるから言いやすい。言いやすいから、新しい材料や評価方法にも挑戦できる。とてもいい環境だと思います。こうして私の開発した試作サンプルのひとつが、顧客に高評価をいただき、結果として世の中の半導体生産現場で量産使用された時には、この仕事のやりがいを実感しました。
開発といっても顧客のところに出向いて、直接要望や感謝の声を聞けるのは、TOKの開発部ならではの魅力だと思います。もちろん、思うようなデータが出ない、成果が出せない、ここはクリアしたのに、こちらはさらに改善を要望されるなど壁にぶつかることはしょっちゅうあります。そんな時、私の場合は、基本に返って材料のスクリーニング、組成の見直しから再スタートします。そうすればきっと原因が見つかるもの。顧客からの“宿題”に一つひとつ応え、解決し、最終的に採用されて、感謝の言葉をいただく。それが次の開発へのモチベーションになっています。

先輩、後輩、同期…。
社内ネットワークをフル活用。

高純度、高機能のオンリーワン製品に取り組むTOK。学生時代に化学を専攻していても、それがそのままここでの開発に活かせることはないでしょう。でも、心配はいりません。私自身も新しいテーマに取り組む時、自分でも勉強しますが、先輩、後輩、同期、誰に聞いてもそれぞれが各分野の深い知識を持っているので、身近なところで教えてもらうことができます。また、開発はもちろん、他部署とも連携したチームでプロジェクトに取り組むため、そこでも多くのことが学べます。
仕事以外でも、バーベキューやお花見、登山や自転車レース、マラソンなど、それぞれ興味のあることに参加して、部署を問わず社員の仲がいいのはTOKの伝統的な風土。入社してから知った、この会社の大きな魅力です。